X-37B e il quarto collaudo

Si tratta di un velivolo segreto, realizzato da Boeing per la NASA, la DARPA e l'aviazione militare americana, l'X-37B è un mini-shuttle senza piloti, quindi un drone, in grado di orbitare per lunghissimi periodi attorno alla terra (la sua terza missione, che è stata anche la più lunga è durata 674 giorni). Il progetto avviato da NASA e DARPA, ha lo scopo di creare un velivolo utile per diversi utilizzi, come ad esempio: la messa in orbita di piccoli satelitti, missioni militari o come modulo di salvataggio per la stazione spaziale internazionale.

Esattamente un anno fa, uno dei due esemplari del X-37B è stato lanciato dalla stazione di Cape Canaveral con un vettore Atlas V, e come per le precedenti tre missioni tutti i dettagli sono stati tenuti strettamente riservati, carico e data di ritorno sono tutt'ora un mistero. Una delle principali ipotesi sullo scopo della missione è che stiano testanto un nuovo tipo di propulsione, chiamata propulsione elettrostatica. Ma le speculazioni e le varie teorie non si fermano qui, c'è chi sostiene che in realtà l'X-37B non è altro che un super drone spia in grado di sostituire i satelitti, oppure che si tratta di un'arma per distruggere satelitti nemici o lanciare bombe (anche nucleari) senza essere individuata.
Tutte ipotesi plausibili, visto che è in grado di orbitare a lungo senza rifornimenti, ma impossibili da confermare.