Satelliti e viaggi nello spazio, la Cina entra nel settore privato per sfidare SpaceX

La corsa allo spazio, da tempo non è più appannaggio di enti governativi come la NASA, ma è entrato nel business dei miliardari americani che inseguono il sogno del turismo e del commercio spaziale. Dalla Virigin Galactic al programma SpaceX di Elon Musk, fino a poco tempo fa questo campo era appannaggio dei soli americani o comunque di compagnie occidentali, ma di recente anche la Cina ha deciso di entrare in gioco. 

Una delle realtà più promettenti in Cina è la compagnia privata ExPace, fondata a febbraio e con all'attivo già dieci lanci di prova del loro razzo a combustibile solido. Il Kuaizhou, questo il nome del vettore cinese, deriva da un prototipo come arma anti satellite o anti missile; l'ultima versione, il KZ-11 può trasportare 1,5 tonnellate nell'orbita terrestre a un costo di diecimila dollari al Kg per ogni lancio. L'oiettivo della compagnia è di rendere disponibile una piattaforma di lancio per piccoli satelliti per clienti cinesi e anche stranieri.

Con un investimento di 1,5 miliardi di dollari, anche il gruppo Kuang Chi vuole inserirsi nel business del turismo spaziale, e lo vuole fare con un viaggio di tre ore nella stratosfera a bordo di un pallone aerostatico. I passeggeri viaggeranno al'interno di una capsula spaziale agganciata al disotto del pallone. Ma il pallone Cloud, non avrà come scopo il solo uso turistico ma potrà essere utilizzato anche per monitorare aree colpite da disastri naturali o come nodo di emergenza per le comunicazioni in caso la rete satellitare dovesse andare offline.

Ma ExPace e il gruppo Kuang Chi non sono gli unici ad aver iniziato un programma spaziale privato, la China Academy of Launch Vehicle Technologies (CALT), ha infatti presentato al congresso internazionale dell'aereonautica in Messico, un prototipo di aereo in grado di volare a 100km di altitudine e di trasportare fino a 100 tonnellate di carico. Secondo gli ingegneri della CALT il prototipo dovrebbe essere pronto e funzionante entro il 2020.